今日は食いしん坊の私の「ラーメン」のお話。
日本では各国料理が味わえます。しかも、世界的に評価されています。何しろ、「ミシュランの★付きレストラン」の数はダントツなんですから。ただ、「本場の味」とは限りません。例えば、インドカレーから日本のカレーが、フランス料理から日本のフレンチが、中華料理から日本中華が、形を変えて日本に根付いて、「世界的評価」につながっているわけです。日本人の舌に合わせて「改良・改善（？）」をしてきたのですね。インバウンドの波が押し寄せる中、本場の人たちが「日本の料理」の方が美味しいなんて言ってくれると、料理人でなくても嬉しく誇りに思います。逆に日本人は外国で作られる「創作日本料理」には厳しく、和食が外国でこんなに捻じ曲げられて食されている...もうあれは和食ではない...「外国人の舌はバカだ...」なんて言ったりします。日本でも各国料理を日本人向きに変えて吸収しているのですから、あまり大きな声で非難することなんてできませんね。ただ、確かに「Sushi」とか「Tempura」とかメニューに載っていて、「似て非なるもの」が出てくると「それは違うでしょ」とツッコミを入れたくなりが。
前置きが長くなりました。私は、外国がルーツで日本で全く違う進化を遂げた料理の代表が「ラーメン」だと思っています。価格の安さとの関連もあり、その影響力や進化のスピード、誰でも蘊蓄を語ってしまう庶民派度...どれをとっても一番です。もちろん、本場は「中国」です。
拉麺（lā miàn, ラーミエン、ラーメン）は、中華圏の麺の一種、および麺料理の名称。麺の生地を包丁で切ったものを「切麺」と呼ぶことに対して、麺の生地を人間の素手で引き延ばしたものを「拉麺」と呼ぶ。拉麺の「拉」は「手で引き延ばす」の意味。
中華街で食す「拉麺」と日本の「ラーメン」とどちらが美味しいか？ほとんどの人が「ラーメン」と答えると思います。
理由は色々ありますが、一番は「スープ」の違いかな...と思います。よく耳にしますが中華料理店で提供する「拉麺」の「スープ」は基本的に「中華スープ」「ワンタン」など他のメニューでも使いまわしのできる「スープ」に麺を投入して...ということです。ですから、基本的に醤油を基調とした淡泊で単純な味になりやすい...それに対して「ラーメン」は「ラーメン屋」が存在し、「ラーメン」用の「スープ」に凝るわけです。「スープ」にこだわれば、当然それにあった「麺」が必要になります。しかも、「スープ」は中国でよく見かける単純な「牛」「豚」のスープのみが基本ではなく、それに加え、日本独自の調味料「味噌」「塩」「味噌」「魚介」...しかも産地にまでこだわるのですから美味しくならないはずがない🥰さらには、「つけラーメン」「汁なしラーメン」「焼きラーメン」...「ラーメン」の範疇を越えたモノまで登場し、我々胃袋を満たしてくれています。そのこだわりは、カップ麺の種類の多さでもわかります。日本のカップ麺の棚の広さは、アメリカの「シリアル」の棚、イタリアのパスタの棚に匹敵します。
ただ、最近の「ラーメン」の流れをみていると、少々寂しく感じることがあります。昔たべた「支那そば」みたいな鳥・豚から出汁をとった単純な「ラーメン」が食べられなくなったことです。私の住んでいる地域はやたらと「ラーメン屋」が多い...でもほとんどが「とんこつ系」、きつい（ドロドロ系）「魚介系」、あと「和」を極端に意識した「アート系」..中にはピグミシュラン？をとったりする「ラーメン屋」が出てきていますから。でも、あの「支那そば」が懐かしくて食べたいのです。もしかして、あれは「化学調味料」の味？違います。確かに鶏ガラなどを取っていたと思います。進化しすぎてしまって、あのおじちゃんやおばちゃんが作っていた薄いチャーシューとナルトが乗った「支那そば」が絶滅危惧種になりそうなんです。さらに、気軽にお店に入って、「餃子とラーメン、あと生ビールね」と頼めていたものが事情が変わってきています。特に『二郎系ラーメン』と言われる系のラーメン店では「しきたり」があり、そのしきたりから外れると、店の人間から罵声を浴びせられたりする...「華道」「茶道」「武道」...そして「ラーメン道」？実は、怖くて近づけません。「そんな客はこちらから、お断りでぇ」と江戸っ子のように言われてしまいそう...SNSでも、その「いざこざ」が報道される...さらに蘊蓄を垂れ流す輩も出てきている...ですから、もっぱら私は「町中華」を見つけてはに足を運ぶことにしています。もちろん、幸楽苑といったチェーン店や、ファミレスでも、「昔ながらのラーメン」を出しているんだけど...違うんだなぁ😟
思わず、ラーメンの話になると熱くなってしまうんです。「一人旅」でも、ソウルフードに「ラーメン」があるとどうしてもそっちに足が向かってしまいます。また、見つけたらレポートしますね。「支那そば」かどうかはわからないけど。
