本日は、先日出かけた、北関東を走る「両毛線」沿線の旅のレポート第三弾です。
両毛線《栃木》ー《佐野》ときて《足利》です。
足利といえば、「足利幕府」を開いた「足利尊氏」ですね。何となく、南北朝のイメージから関西...という感じがしますが、ここが本拠地です。街のどこを見ても「足利氏」の家紋が見えます。
この足利の街で絶対外せない観光ポイントが＜足利学校＞と＜鑁阿寺（ばんなじ）＞です。
＜足利学校＞
下野国足利荘（現在の栃木県足利市）にあった、平安時代初期（もしくは鎌倉時代）に創設されたと伝えられる中世の高等教育機関で「坂東の大学」と称された施設です。
室町時代から戦国時代にかけて、関東における事実上の最高学府であり、足利学校の様子を、キリスト教の宣教師フランシスコ・ザビエルは「日本国中最も大にして最も有名な坂東のアカデミー（坂東の大学）」と記し、足利学校は海外にまでその名が伝えられたくらいです。扁額に「学校」とあるのはここだけです。立派な施設です。茨城県にある水戸の藩校「弘道館」も立派ですが、かやぶきの屋根といい、さらに歴史を感じます。
（「足利市HP」より）
（図書館）「遺蹟図書館」
（孔子廟）
＜方丈＞
（寮生用の宿泊勉強室）「衆寮」
先人たちの「努力」が肌で感じられます。
そこから10分も行かないところに、国宝「鑁阿寺（ばんなじ）」があります。
＜鑁阿寺＞
源姓足利氏２代目義兼が建久７年（1196年）邸内に持仏堂を建て、守り本尊として大日如来を祀ったのが起源、３代目義氏が堂塔伽藍 を建立し足利一門の氏寺としました。
本堂は国宝で、その他の建物も国指定重要文化財に指定されています。また、濠に囲まれた境内は日本百名城にも選ばれています。境内には、おだやかな空気が流れています。特に、料金所のようなものはなく、朝早くからの参拝も可のです。思わず、手を合わせてしまうそんな領域です。
（本堂ー国宝）
（多宝塔と大イチョウ）
（一切経堂）
濠も美しいです
境内には、足利のソウルフードである「ポテト入り焼きそば」「足利シウマイ」が味わえる「大日茶屋」もあります、ソウルフードに関しては、＜各地のソウルフードを求めて 🚅 60代からの「一人旅」番外編＞で別投稿でレポートします。
この日はこれでホテル宿泊。ビジネスホテル「わかさ」さんです。この宿泊レポートも＜宿泊編＞で詳細レポートします。まずは外観まで。鑁阿寺の目の前！
翌日、朝早く起きて、あの森高千里のヒット曲『渡良瀬橋』の舞台となった、＜渡良瀬橋＞と＜織姫神社＞を訪問。
ホテルから10分ほどで＜渡良瀬橋＞には到着します。ゆるやかに流れる渡良瀬川、歌詞にあるようにここから見る夕日はきれいなんでしょうね。
また、下流には中橋という立派な橋もかかっています。でも、歌にはこちらなのでしょう。
両毛線は昼間は１時間に一本のローカル線...歌詞の中にある「電車にゆられてあなたは会いに来てくれたわ」とこののどかな風景がマッチします。歌詞の中に出てくる「八雲神社」や「理髪店」も実在するようです。（すぐ近くにある「八雲神社」とは別です。調べたら３か所もあるのです。時間がないのでそこまでは到達できませんでした）
そこから、徒歩10分足らずで＜織姫神社＞です。
＜足利織姫神社＞
『足利来るなら織姫様の 赤いお宮を目じるしに カラリコトントン カラリコトン 足利絵の街 機の街』と足利音頭に歌われた足利織姫神社。明治12年創建の新しい神社ですが、火災により焼失、現在はコンクリートで昭和12年に建て直されたものです。
現在は、『縁結び』を前面に売り出していますね。７色の鳥居などもありますが、とにかく階段がキツイ...７色の鳥居どころではありませんでした。ただ、本殿から見る足利の街はとれもキレイ...上る価値はあります。
ここからホテルまで徒歩10分...預けた荷物をとって両毛線沿線最後の降車駅 JR桐生駅に向かいます。乗り遅れたら、１時間ですから、急ぎます。
次のレポートは「両毛線」沿線の旅④最終回《桐生》となります。また、見てくださいね😉
